Het boek geeft een uitgebreid overzicht van de ontwikkeling van de Bijbel als handgeschreven en geïllustreerd boek. De nadruk ligt op historische manuscripten uit de middeleeuwen, waarbij zowel de tekstuele ontwikkeling als de artistieke uitvoering wordt behandeld. Aan de hand van talrijke kleurenreproducties worden Bijbels en verwante handschriften uit verschillende perioden, regio's en religieuze tradities besproken.

De publicatie laat zien hoe Bijbelhandschriften werden vervaardigd en hoe tekst en beeld in de loop der eeuwen met elkaar werden verbonden. Naast complete manuscriptpagina's zijn er afbeeldingen van miniaturen, gedecoreerde initialen, ornamenten, diagrammen, kalligrafie en andere vormen van boekverluchting.

Onderwerpen en thematiek

Een belangrijk onderwerp is de productie van Bijbels in middeleeuwse kloosters en scriptoria. Daarbij wordt aandacht besteed aan het werk van kopiisten en verluchters en aan de manier waarop kostbare handschriften tot stand kwamen.

Andere onderwerpen zijn de ontwikkeling van verschillende teksttradities, de standaardisering van Bijbelteksten, luxueuze Bijbelhandschriften voor kerkelijke en wereldlijke opdrachtgevers en de ontwikkeling van Bijbelexegese. Ook middeleeuwse wereldkronieken en historische Bijbels worden behandeld.

Een afzonderlijk thema vormt de relatie tussen het Oude en Nieuwe Testament in zogenaamde typologische beeldbijbels, waarin gebeurtenissen uit beide delen van de Bijbel visueel met elkaar in verband werden gebracht. Daarnaast besteedt het boek aandacht aan joodse en oosters-orthodoxe Bijbelhandschriften, waardoor verschillende religieuze en artistieke tradities naast elkaar worden geplaatst.

Doorheen het boek staat de relatie tussen religie, tekst, beeld en boekkunst centraal. De manuscripten worden niet alleen als dragers van religieuze teksten behandeld, maar eveneens als historische objecten en voorbeelden van schilderkunst, kalligrafie en boekvormgeving.

Opbouw en vormgeving

Het boek is opgebouwd uit verschillende inhoudelijke hoofdstukken die elk een bepaald aspect van de geschiedenis van Bijbelhandschriften behandelen. Algemene historische en kunsthistorische teksten worden gecombineerd met besprekingen van afzonderlijke manuscripten en uitgebreide afbeeldingen. Achteraan zijn onder meer bibliografische verwijzingen en een register opgenomen.

De vormgeving is sterk beeldgericht. Grote kleurenreproducties, paginavullende afbeeldingen en dubbele spreads tonen de manuscripten op een formaat waarbij veel details zichtbaar blijven. De reproducties laten onder meer bladgoud, schilderwerk, decoratieve randen, lettervormen en de structuur van volledige manuscriptpagina's zien.

Tekstgedeelten worden afgewisseld met grote illustraties, waardoor het boek zowel als naslagwerk als beeldboek is opgevat.

Het formaat van 38 × 26 cm sluit aan bij deze opzet en biedt ruimte om de oorspronkelijke manuscripten en hun details relatief groot weer te geven.

Redactie en Österreichische Nationalbibliothek

Andreas Fingernagel en Christian Gastgeber verzorgden de redactie van het boek. Beiden zijn wetenschappers met expertise op het gebied van historische handschriften en boekcultuur. Fingernagel is gespecialiseerd in middeleeuwse manuscripten en boekverluchting. Gastgeber houdt zich onder meer bezig met handschriftelijke bronnen, klassieke en Byzantijnse tradities en de overdracht van teksten.

De Österreichische Nationalbibliothek in Wenen vormt de institutionele achtergrond van de publicatie. De bibliotheek beheert een omvangrijke collectie historische manuscripten en oude boeken. Verschillende werken uit haar verzamelingen vormen een belangrijk onderdeel van het beeldmateriaal en de kunsthistorische context van deze uitgave.

Naast de redacteuren werkten gespecialiseerde auteurs mee aan de verschillende onderwerpen. Stephan Füssel, boekhistoricus en specialist op het gebied van de geschiedenis van het gedrukte boek, behoort eveneens tot de medewerkers aan de publicatie.

Uitgever

TASCHEN is een Duitse uitgeverij die in 1980 werd opgericht door Benedikt Taschen. De uitgeverij is gespecialiseerd in rijk geïllustreerde publicaties over onder meer kunst, architectuur, fotografie, design en cultuurgeschiedenis.

Deze uitgave van The Most Beautiful Bibles maakt deel uit van de 25th Anniversary-serie van TASCHEN. Het grootformaat, de hardcover uitvoering en het uitgebreide gebruik van kleurenreproducties sluiten aan bij de nadruk van de uitgever op visueel vormgegeven kunst- en cultuurboeken.

Afmetingen en specificaties

Titel

The Most Beautiful Bibles

Editie

TASCHEN 25th Anniversary Edition

Redactie

Andreas Fingernagel & Christian Gastgeber

Instelling

Österreichische Nationalbibliothek, Wenen

Uitgever

TASCHEN

Jaar van uitgave

2008

ISBN

978-3-8365-0299-3

Aantal pagina's

319

Uitvoering

hardcover met geïllustreerde stofomslag

Taal

Engels

Illustraties

rijk geïllustreerd in kleur

Hoogte

38 cm

Breedte

26 cm

Gewicht

2,94 kg